彼岸と此岸の狭間にて

「この度は残念でございました」

「はい、とても口惜しくて…お上がりになって焼香していって下さい」　　　　　　　　　　　　　　　　
「では、遠慮なく…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
店の奥の部屋に『庄三郎』の遺体が棺に納められていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
茂助が棺の側に座っていた庄三郎の妻に葵の素性を説明する。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「これはこれはわざわざありがとうございます」　　　　　　　　　　　　　　
「この度は何と申して良いやら…これは些少でございますが…」

「これはご丁寧にありがとうございます」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
葵は紙に包んだお金を『香典』として手渡し、それから焼香を済ます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「茂助殿、ちょっと…」　　　　　　　　　　　　　
葵は茂助を廊下の端に呼ぶ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「襲った人物は分かったのですか？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「それが残念ながら…旦那様が所用で夜、外に出たところを後ろから襲われたそうで、誰も見てないのです」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「庄三郎殿とは話せたのですか？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「私が戻って来た時は虫の息でダメでした」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「では、荻原の要求は？」　　　　　　　　　　　　
「今のところはありませんが今後どうなるか！？」　　　　　　　　　　　　　
「暖簾分けはどうなるんですか？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「当分の間は無理でしょう」

「そうですか！？また、近いうちに寄らせて頂きます」

「是非とも…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

葵は山中のいる駒込に足を向けて歩き出す。