一言二言挨拶を交わして会釈したヨウは田山家を後にする。


寝てばかり、か。

それだけ疲労が溜まっているのか、それとも。
　
眉根を寄せるヨウは重々しく溜息をつき、怪我した右手を空に翳すと静かに拳を作った。


脳裏に臼井の台詞が過ぎるがすぐに払拭する。


「他人に言われる筋合いなんざねぇ」


これは俺とケイの問題で、チームの問題。
関係は俺達で作ってきた。

本人ならまだしも、どこぞと知れぬ馬の骨に言われる筋合いはない。
　

「俺達は異色の舎兄弟だ。誰がなんと言おうと、胸張って言い続けてやる」
　

そう何があっても、あっても、だっ…。

ヨウは目を細め、その手を下ろすと音なく駆け出しす。


夕風の冷たさが骨身に沁みたが、決意した心にまでは浸透しなかった。





　　
「圭太。起きてる？　あのね…、……、やっぱり寝ているわよね。庸一くんが来てくれたのだけれど」


襖の閉める音が室内を満たした。

微かに息子が瞼を持ち上げたのだが母親は気付かない。


「よ、う？」


聞き覚えのある単語に言葉を紡いだのだが、誰からも応答はなく、ベッドの住人は重たい瞼を下ろして微睡んだ。


今は眠りが一番の安息であり逃避なのだと、住人自身も気付いてはいない。
　

⇒#09