１年２組。
達筆な字で書かれているクラス表記を見つめる。確かこのクラスだったな。
俺は教室を覗き込んだ。まばらにいる生徒、主に女子ばっか。
時々日陰男子が見受けられるけど、大半が女子。机でグループを作って駄弁っている。
男子はクランドでサッカーやらバスケやらで汗水を垂らしているんじゃないだろうか。
教室を見渡しているとつくねんと机に伏している生徒を発見。外貌は日陰男子と変わらない。
でも、俺には分かる。
そいつはなんちゃってジミニャーノなんだと。
ピアスが直射日光によって煌いているんだからな。
日向ぼっこをして寝ているわけじゃなさそう。
一呼吸つくと俺は後輩クラスにズケズケと侵入する。
教室にいた生徒が誰だとばかりに注目してくるけど無視。
俺が荒川の舎弟だって分かった女子グループが、ひそひそ話を始めるけどそれも無視。
気にするな、何も気にするな俺。
今、気にするべき相手はひとりなんだからな！
目的地に着いた俺は机に撃沈している弟分を見下ろし、眉を軽くつり上げて飲みかけの缶を机上に置く。
音に反応したキヨタは、不愉快そうに顔を上げた。俺の置いた缶を見つめ、次いで腕を辿って視線をこっちに流す。
「ぬあぁあ？！」
ケイさんっ、悲鳴を上げるキヨタが体ごと身を引いた。
逃げ腰になるキヨタに俺は間髪容れず、「選択肢をやる」相手を見据えた。
「今すぐ表に出て俺とタイマン張るか。それとも放課後にタイマン張るか。二択、お前に選択肢をやる。どっちがいい？」
「へっ」間の抜けた声音を漏らすキヨタに、「二度は言わねぇ」どっちがいい？ 再三再四、弟分に尋ねる。
突然のタイマンにキヨタは完全に動揺したらしく、「え」それって俺っちがケイさんとっ、いやでも、右に左におろおろ。
俺の喧嘩売りにきました発言にうろたえている。ガンッ、俺は相手の机を一蹴した。
途端に硬直するキヨタ。周囲の生徒もこっわいと冷汗を流している。
態度が悪ければ悪いほど悪く見られる。百も承知だけど、俺は構わずキヨタの胸倉を掴んでどっちだと詰問。
頭が真っ白のまま放課後と答えたから、じゃあ放課後な、と胸倉から手を放す。
置いていた缶を手に取って、「忘れるなよ」今日の放課後に迎えに来るから、と吐き捨てた。
次いで逃げるなよ、と釘を刺しておく。
「お前が合気道をしていようが、チーム内の誰よりも強いだろうが関係ねぇ。俺はお前に喧嘩を売った。だから俺は逃げない。手腕がなくて俺は逃げない。―…お前も逃げるなよ」
