『よかったね…。あぁでも、ずっと陵の面倒みてきたのに、もうそれも終わるんだぁ』
「最初からめんどーなんてみてた？」
『あたりまえでしょ。陵はわたしがいないと、なぁんにもできないんだから』
そんな彼にも、人並みに大事な存在ができたことを嬉しく思って、笑いかけながらからかった。
陵は相変わらずポカンとしていて、両ひざをたててベットに座りながら、不思議そうに私をみていた。
「神谷さんは」
『え…、あぁ、』
ふいうちで神谷の名前をだされて、私は笑い顔をはりつけたまま顔をゆがめた。
陵と二人で過ごす時間は、神谷と出会う前と変わらないものだったから。だから、その心地よいひと時くらいは、彼のことを忘れていたかった。
愛情が薄くなったとか、そういうわけではないけれど。極度の束縛も、彼の焦ってひきつった笑顔も、ぜんぶぜんぶ、この時間だけは……。
そんな恐ろしく呑気で、調子のいいことを考えていた自分が、今となっては憎らしくて仕方ない。
――陵とのその時間でさえ、そのときすでに、侵略されてしまっていたのだから
『…うまく、いってるよ』
「…」
『なんで？』
「…」
陵が他人に興味をもつのはめずらしかったから、軽い気持ちでそう尋ねた。
彼は大きな目をぱちぱちと瞬いて、無表情のままコテン、と首を傾けた。
