と､ひゅるり､あさっての方向へ視線を切り替えた夜くん｡
まるで私の姿なんか目にしなかったようにロングコートを翻し､どこかへ行ってしまう｡
(…あ、待っ、)
「先輩？」
かけられた新戸くんの言葉にまともな返事を返すこともできず､遠ざかる夜くんの後ろ姿を見つめていた｡
「あの人、誰なんですか？」
『いや、あの……』
直球を投げられて､口ごもる｡
この状況を夜くんに見られていた､というだけでも動揺してしまうのに､まして“黒川夜”の説明なんて……
いつ訊かれてもそんなの､上手く答えられない｡
『それは、その……』
人間じゃないらしいよ､じゃなくて､お隣さん､もまた違うし……
「ふ、先輩はあの人のことが好きなんですね」
『へ、？』
「焦らなくたって、いいですよ？――俺は何も、変わりません」
相変わらず可愛いけれど落ち着いた声で､新戸くんは私を見下ろす｡
私が夜くんを好き……？どこでどう､その見解にたどり着いたというのだろう｡
(…夜くんを、)
――――スキ？
あの夜のキスの感覚を思い出して､否応なしに頬が染まる｡
思えばキスをしたのはいつぶりだっただろう｡どんな相手とだってキスだけはしなかった｡
それがギリギリの､私の防御ラインで――
(…あの時が、最期だ)
神谷とした､あのキスが｡
「先輩、」
『……』
「俺はただの真っ白いシーツじゃないってことだけ、覚えておいてください」
ぐるぐる廻る頭を抱えていれば､新戸くんの穏やかな声が降りかかる｡
(…あ、)
その意味を理解する間もなく､彼は踵を返し､ラケットを手にして着替えに走っていった｡
