エルタニン伝奇

「そういえば、ミルバの鱗というのは、簡単に取れるものではないらしいな。女王がお前を褒めていた」

背を向けたまま、ラスがぽつりと呟いた。
相変わらず素っ気ないが、それでもイヴァン行きが決まってから、随分と喋ってくれるようになった。
それだけでもメリクは嬉しく思い、急いで身を起こした。

「喜んでいただけたのでしたら、ようございました」

ラスはちら、と肩越しに振り返った。
床の上に座り込んで、メリクが見上げている。
邪心などのない、澄んだ瞳だ。

ラスはゆっくりと、起き上がった。

「いい加減に、嫌にならないか？」

ラスの言葉に、メリクが首を傾げる。

「俺に仕えていても、何の見返りもないということは、嫌と言うほどわかっただろう？　言ったとおり、俺はお前など、助ける気もない。海に落ちるのを助けたのも、たまたま反射的に手が出ただけだ」

「でも、ラス様は助けてくださいました。コアトルにも乗せてくださいましたし、落ちそうになったときにも、掴もうとしてくださいました」

「たまたまだ」

「それでもです」

思わぬメリクの返しに、ラスは思わず苦笑いをする。
あ、という小さな声にメリクを見れば、彼女は身を乗り出して、自分を凝視していた。
何とも言えない、嬉しそうな顔である。