エルタニン伝奇

「あら。そうに決まってますわ。こちらに入られてからすぐ、もう侍女たちが騒いでおりましたもの。お茶をお持ちする役だって、きっと取り合いでしたわよ」

王城前で、ルッカサの宰相に挨拶し、その後城内の大きな吹き抜けの広場で、遠く離れた女王に挨拶。
一連の形式的な儀礼を済ませた後で、今はラスだけがエルタニン王として、ルッカサ女王に招かれ応接間にいるのだ。

広げた扇の向こうから笑いかける女王に、ラスは何となく居心地の悪さを感じ、話題を変えた。

「そういえば、女王様はミルバの鱗など、お持ちですか？」

いきなりの話題転換に、女王はきょとんとしたが、すぐに頷く。

「ええ、それなりに。でも最近は、上手くミルバを呼び寄せられる者がいなくて、鱗を取ることが難しいようですわ。エルタニンでも流通してますの？　綺麗なものでしょう？」

メリクが取っているのを見た限りでは、そう難しいことではないように思えたが。
だがそもそも、エルタニンでは見ない宝石だ。
取り方など、知るはずもない。

そういえば、歌声に惹かれてやってくる、とか言っていたな、と思い、ラスは布に包んだ鱗を差し出した。

「ルッカサに来る途中、うちの巫女が取ったようです」

まぁ、と驚いたように、女王は鱗を一枚手にとって、まじまじと観察した。

「素晴らしい巫女様ですのね。ミルバの鱗でも、下手な者が取ると、割れていたり小さかったりするのですよ。これほど立派な鱗、あまりお目にかかれませんわ」

そうなんだ、と心の中で、ラスはメリクを思った。
あの鈍くさい巫女に、そのような特殊能力があったとは。