秋の夜の冷たい風を切り開きながら。


流れる景色の中、目に飛び込んで来るのは道ばたに咲く満開のコスモスだった。


ここにも、そこにも、道路を挟んだ向こうの歩道の片隅にも。


秋の桜が咲いていた。


ビュウビュウ、耳元で風がうなる。


「なあ、翠。こっちの方向でいいのか？」


自転車を走らせながら、補欠が聞いてくる。


あたしは補欠にしがみつきながら、わざと聞こえないふりをした。


どんなに、どんなにか、こんな日が来ることを夢見たことか。


補欠の彼女になりたくて、今日まで必死だった。


「翠の家ってどこ？」


補欠が気遣ってゆっくりペダルをこいでいることが分かる。


話し方も、仕草も、自転車の運転も。


補欠は優しい。


「いつも歩いて帰ってるだろ。学校から近いのか？」


補欠を誰にも渡したくなくて、毎日必死だった。


誰かに先にとられてしまうんじゃないかって、怖かった。


毎日、必死に話し掛けて、必死に見つめ続けて。


補欠に振り向いて欲しくて。


あたしは必要以外のことは話さず、ひたすら補欠の背中にはりついて。


腰に腕を絡めて、身を委ね続けた。


補欠。


あたしね、決めたよ。


これは、１６歳になった吉田翠の、女の誓いだ。


もし、世界中が補欠を敵に回しても、あたしは補欠の味方だよ。


だから。


いつも、そばにいて。


補欠。


補欠の背中に身を委ね、流れる景色の中、あたしはコスモスを見つめていた。


あたし、補欠の一番の味方になる。