｢何よ! 意味分かんないし! ｣


もう来るな、って。


もう来るな……か。


｢もう来ねえよ、補欠のバカ｣


バカは、あたしだ。


｢行こ、花菜ちん!｣


あたしは素早く屋台を飛び出した。


｢あ、翠ちゃん!｣


飛び出して、一切脇見もせず、あたしは全速力で校舎の中に飛び込んだ。


何もかも振り切って、背負っているものを全部振り落とすように、猛スピードで。


校舎の中はひんやりしていた。


｢待ってよ、翠ちゃん｣


飛び込んで立ち止まり、乱れた呼吸を整えているところで、花菜ちんが追い付いた。


花菜ちんがクスッと笑って、あたしの肩をポンと弾く。


｢嘘だよーん｣


｢へ？｣


｢あゆの写真集なんて、持ってきてないよ｣


へへ、と花菜ちんは苦笑いしながら肩をすくめた。


｢嘘ついたの。だって、翠ちゃん泣きそうな顔してたんだもん。誘い出すための、口実｣


｢……花菜ちん｣


この子は不思議な子だと思う。


やっぱりマネージャーだけあると思う。


選手の体調変化にいち早く気づくように、人の表情までをも敏感に感じとる。


｢行こう。教室｣


花菜ちんが上履きに履き替えて、歩き出す。


｢話、きくことくらいできるから｣


本当に不思議な子だ。


上履きに履き替えて、あたしは奥歯を噛んで声を殺した。


涙が出る。


もう、我慢できなかった。