手を繋いだままで歩く園内。
いつの間にか、混雑していた園内の人影はまばらになり
それまでは気にならなかった蝉の声が響き始めた。
僕が腕時計に目を落とすと、時間は１７時を過ぎようとしていた。
もう、こんな時間か。
今からここを出発すれば２１時には家に着けるな。
｢そろそろ帰ろうか？｣
｢もう？｣
｢だって、５時を過ぎているよ？｣
｢……そっか｣
奈菜は寂しそうに呟いた。
暦ではもう夏の終わりだとゆうのに、傾いた太陽の日差しはまだまだ強い。
僕たちはゲートを目指して歩き、そこを出ようとしたところで奈菜の足は止まり、繋いでいた手が離れた。
｢ねぇ、秀？
最後にもう一枚だけ写真を撮っていい？｣
僕は振り返って“いいよ”と返事をして、カメラを取り出し、それを構える奈菜を見つめた。
真剣な眼差しでシャッターを押している奈菜。
僕の瞳に映ったその横顔はとても切なそうで、僕では計り知れない奈菜の心を見た気がした。
なぁ、奈菜……？
もし君が生徒でなければ
僕は君にそんな顔をさせずにすんだのかな？
｢秀、ありがとう｣
カメラを鞄に戻した奈菜は僕に
はみ出しそうな笑顔を向けて、僕の手をまた握った。
