それからしばらくして、
奈菜は僕の体から離れ、フェンスに近づいて、下を見下ろした。
僕もその隣に並ぶ。
「桜が綺麗だね」
柔らかく微笑む奈菜と、
校門から続く桜並木を一緒に眺める。
そこには、真新しい制服を着た新入生たちが小さく見えて、
僕はふと、二年前に奈菜を初めて桜の木の下で見かけた日のことを思い出す。
「ねぇ、秀？」
「なに？」
「そう言えば、秀、いつか私に聞いたよね？
英語の授業中に私が窓の外に何を眺めているのかって。
今なら教えてあげる」
「うん…聞かせて？」
僕が奈菜の方を向くと、奈菜は照れくさそうにはにかんで笑った。
「あのね……」
僕たちに降る桜と同じ色に、ほんのり頬を染める奈菜。
「私、初めて秀に会った時から
秀のことがずっと好きだったの。
だからね、秀を見てると、“好き”が伝わっちゃう気がして……
秀を見ないようにしていただけ。
それにね、目が合うと恥ずかしいんだもん」
奈菜はそう言うと、赤く染まった頬を両手で覆い
「私、隠し事下手だし」
と、続けた。
「でも、何でそれを今まで僕にも内緒にしてたんだ？」
「決めてたから……
出逢った時から好きだったことは
秀が私をちゃんと見てくれるまでは秘密にするって」
そう言われると、少しばつが悪い僕。
でも、初めて出逢った時って……
入学式の体育館でってことか？
「僕と初めて会った時って？」
「秀はきっと知らないだろうけど
入学式の前に、私と秀ね、あの桜の木の下ですれ違ったんだよ？
今日みたいに桜がいっぱい舞ってて、
その時の秀がその中で凄くキラキラ輝いてて……
どうしてか、それが気になって、目を離せなかったの。
人生初の一目惚れ？」
奈菜は照れくさそうに笑った後で
ひらひらと舞い落ちてきた桜の花びらを肩に乗せ、穏やかで柔らかな笑顔を僕に向けた。
