「塩？」
「そうですよ。
フラられたばかりなんです」
秋山は切なそうな目で奈菜の方を見ながら笑った。
……秋山がフラれた？
「でも、付き合っていたんじゃ……」
「そう見えてました？
実際、そうなら嬉しかったんですけど……
ってか、自分でもイケると思ってたんですけど、告白して見事に玉砕」
秋山はそう宙を見て笑った。
「そうだったのか……」
「えぇ。奈菜ちゃん、ずっと片思いをしている人がいるんだって。
冗談でも、手すら繋がしてもらえなかった」
……………えっ？
僕は秋山を凝視する。
じゃあ、奈菜の浮気相手は秋山じゃなかったのか？
それなら…相手は誰だ？
「あっ、そうだ！
先生は奈菜ちゃんが嫌いなの？」
秋山は突然、思い出したように
僕に尋ねた。
「生徒に嫌いも好きもないよ。
なんで？」
「女子が噂してたからさ。
“小野先生は奈菜ちゃんを嫌ってる”って。ちょっとしたことでも奈菜ちゃんには厳しいんでしょ？」
生徒たちにはそんな風に映っていたのか……
「それは……」
「それで、奈菜ちゃんに一度それについて尋ねてみたんだけど、
“自分が悪いから”って。
“そうさせたのは私だから”って言うだけで……
奈菜ちゃんと、なんかあったんですか？」
「いや…別に……」
「それなら、奈菜ちゃんをイジメないで下さいよ？
いい子なんですから」
秋山は最後にそう言って、僕に背中を向け、この場を立ち去った。
そんなこと秋山に言われなくても知っているよ。
秋山よりも……
それにしても、奈菜に片思いの相手？
ずっと……？
