紅茶にミルクを入れながら、彼の顔を思い浮かべる。



つらい……。



「楽しいよ 」



スプーンでミルクを混ぜると、皿の隅に静かに置いた。


楽しいのは、嘘じゃない。


でもそれ以上に、苦しい。


せっかく戻ってきたのに、素っ気ない態度なのはどうして？


私の事、忘れちゃったの？



「樹里、どうしたの？ 」



ポンッと肩を叩かれ、瞬時に我に返る。


お母さんが心配そうに私を覗き込んで、みんなも動きを止めた。



「溜め込むとお肌にも良くないよ。つらかったら、何でも言いなさい 」



温かい手が、私の頭をポンポンと包み込んだ。


目頭が熱くなって、瞳からポロポロと涙が零れてきた。



「お母さん…… 」



ギュッと胸に抱きつくと、懐かしい心地よさが蘇った。