こうしてウジウジする自分が嫌いだ。被害妄想に陥る自分が嫌いだ。何もできずに嘆く自分が嫌いだ。
吹っ切ってもいい過去を吹っ切れず、皆の手を煩わせている自分が何よりも嫌いだ。
素敵な皆と出逢っても、卑屈な性格はちっとも変わっていない。
嗚呼、私なんてちっぽけだ。こんな私がチームに居ていいのかどうか、それさえも分からない。
「大丈夫だ。な？」
響子さんが言葉を掛けて頭を撫でてくれるけど、私は首を横に振るばかり。
ガクガクと震える私に幾度となく慰めの言葉を掛けてくれる響子さんだったけど、埒が明かないと踏んだのか、弥生ちゃんにこう告げた。
「ケイを呼んで来てくれ。うち等より、ケイのがいいと思う」
「うん、分かった。すぐに呼んで来るから」
此処にケイさんが来る。
い、嫌。彼にこんなウジウジした姿を見られたくないっ、ないよ。
でも動けない私は膝を抱えるばかり。
「すぐあいつが来るから」
あいつに甘えなよ、響子さんは髪を撫ぜて苦笑いを零す。
程なくして、響子さんは手を離して腰を上げた。
微かに「頼んだぜ」という声が聞こえる。
ということはケイさんが此処に来たということで。
また気分が悪くなってきた。
嘔吐感が込み上げてくる中、彼は私の前に立って膝をつく。
大丈夫と聞いてくる言葉に答えようと、首肯するもののそれ以上の行動は起こせない。
嫌われる態度を取っているという自覚はあるけれど、どうしても体がすくんで動けないんだ。
ケイさんは気にしていないのか、肩に手を置いて、「どうした？」どうしてそんなに落ち込んでいるの？ と聞いてくる。
引き続き、「写真のこと…？」私の過去に踏み入れようとするケイさんがいた。
無意識に体を震わせてしまう私、彼はそれ以上踏み入れようとはせず、頭に手を置いて優しい言葉を紡いだ。
「言いたくないなら言わなくてもいいから。少し、此処で休んだら皆のところに戻ろうな。皆、心配してるから」
その優しさが、胸に沁みて少しだけ喋る勇気をくれる。
私は膝を抱えたまま、ケイさんに何度も何度も古渡 直海さんのことについて伝えた。
彼女が私を苛めていたことや、また苛めてくるんじゃないかって思ってしまう弱さ。
写真を見ただけで吐き気がしてきた自分が不甲斐なくてしょうがないこと。
ちょっとだけ顔を上げて、私は二の腕に爪を立てながら涙目で彼に吐き出す。
