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ケイさんから連絡を受けて数日、相変わらずチームに彼の姿は見受けられなかった。
　
一刻も早く元気になって顔を出したいってメールには綴られていたけれど、まだまだ調子が戻らないんだろうなぁ。

キヨタさんなんて、日に日に「もしかして入院？」とか青褪めてネガティブ思考に入ってる姿が多々見られたし。

仕舞いには「俺っちも入院するしかないよなぁあ！」って、とんだ発言をして周りを呆れさせていた。


普通はそこで入院をしたらお見舞いに行く！　とか言うんだろうけれど、キヨタさんは違ったみたい。
　

唯一キヨタさんの気持ちを酌んでいたのは、親友のモトさん。

乱心気味のキヨタさんの両肩をガッシリ掴んで、「そんな気持ちにもなるよな！」熱弁も熱弁。堰切ったようにヤンヤンと兄分について弁論を始めた。


「分かる。キヨタの気持ちは痛いほど分かる。
オレだってヨウさんが入院でもしようもんならっ、『弟分として一緒に入院するしかねぇだろこれぇえ！』とか『この病院にヨウさんを任せられるのかぁああ？！』とか考えちまうよな！　痛いほど分かるぞ！

でもネガティブになってばっかりじゃ、弟分としては務まらないわけだ。

ポジティブに兄分の身の上を考えて、『入院したら見舞い品として何を差し入れよう』とか、『兄分の好きなものを把握するチャンスだぜ！』とか、『栄養管理だって弟分がこなしちゃうんだぜ！』とか明るく考えるだよ。

確かにさ、…もしヨウさんが入院っ、想像しただけでも泣けてくるけど、泣いたって弟分の肩書きが泣くだけだし！　男なら背中で泣くもんだぞ！」


「モト…っ、お前ってホンット弟分の鏡だなぁ！」


「あったぼうよ。オレはヨウさんの弟分なんだからな。
ケイにだって負けない、ヨウさんの弟分だって言ってやる自信があるんだ。キヨタも、それくらい強い気持ちを持てよ。親友として応援してる！」


「なんか気持ちが軽くなってきたっ。俺っち、お前みたいに頑張るよ、モト！」
　


………。

凄まじい、光景と、友愛を、たんと、味わいました。はい。