藤堂は少し目線を下げたが、すぐに永倉に戻した。
「————できねぇよ……。」
「——！！」
分かっていたと言わんばかりに永倉はフッと笑った。
（こんな場面で逃げ出すわきゃねぇよな……。）
「そりゃそうだよな……。」
「たりめぇだ！魁先生が真っ先に逃げれっかよ！」
「だが、俺と左之はおめぇを逃がしてやれって言われてるからなぁ。」
それを聞いた藤堂は驚いた顔を見せた。
それが土方によるものだと瞬時に理解できたからだった。
だが、その話に乗っておめおめと逃げる藤堂でもなかった。
「——悪りぃけど、やっぱその話乗れねぇよ。」
黙っていた原田が藤堂の元へ行き、胸ぐらを掴んだ。
「何でだよ！俺はお前を助けてぇんだよ！」
「左之さん……。」
パシッ……！
カチャリ……。
「——へ、平助……。」
藤堂は原田の手を払いのけ、刀を向けた。
「試衛館の頃からすげぇ世話になったけど、やっぱ俺が信じた道だから、最後まで歩き抜きてぇんだよ！」
その瞳に映るのは、紛れもない“覚悟”だった。
