重くなった空気を払拭するように時雨は笑顔を見せた。
「まぁ、あんたが何を思っているのか、胸の内は何となく分かっている。」
「——！？」
「山南さんがあえて私に見せたからな。あんたが平助を——」
「うるせぇ。」
はぁ…。とため息をついた土方は、頭をかいた。
「それ以上言うんじゃねぇ。」
「はいはい。」
くくくっと笑う時雨を尻目に、土方は些か罰の悪そうに咳払いをした。
「で？それを俺に言ってどうするつもりだ？」
核心をついてきた土方に、時雨はポカンとした顔をした。
「どうするって、ただ見に来ただけさ。」
「はぁ？」
「私は新選組の行く末を見守ることにしたんだよ。時代に翻弄されるあんたらが、最期はどうなるのか、見てみたくなってな。」
「何だよそれ。おめぇ、幕府に追われてるとか言ってなかったか？」
「もう追われちゃいねぇよ。女一人追いかけ回すほど今は暇じゃねぇだろ？」
「——確かになぁ。」
時代の波は荒れ狂い、先が見えぬ状況。
そんな波に翻弄される新選組の先を照らしてやりたいとも、少なからず思っているのだ。
