土方は些か面倒臭そうに「何でだよ。」そう言った。
「山南さんが誰よりも新選組の事を思っているのは私も知っている。何があったか知らんが山南さんはそんな新選組を脱走。腹を斬った。しかし、無念が残り、私に新選組の危機を知らせたんだ。」
「——なるほどな……。その、危機とやらは一体なんだ。」
先程とは打って変わり、土方は興味深々な瞳を向けた。
「それは……」
「それは？」
時雨は一つ大きく息を吐き、グッと土方に顔を近づけた。
「幹部隊士の……。藤堂平助の死と沖田総司の労咳。そして、近い将来戦が起こり、多くの人間が死ぬ。」
「なっ……！！」
驚いた顔を見せ、少し後退った。
そんな様子の土方を見た時雨は満足そうに笑った。
「どうだ？なかなかだろう？」
「馬鹿かてめぇは！」
馬鹿と言われた時雨はプーッと頬を膨らました。
「——で？どうするの？私の話なんてたかが夢だから無視するのか？」
その言葉に土方は少し考え込み、時雨を見据えた。
「おめぇの話は信じるさ。総司のことは誠だからな……。それに、いつ戦が起こってもおかしくないからな。だが、平助はもう新選組の隊士じゃねぇ。」
「そうか……。」
些か辛そうに聞こえたその声に時雨は頷くしかできなかった。
