「私らは江戸の山奥でひっそりと暮らしていた。

十六の頃には近所の人間の男と所帯を持ち、十八の時に子どもができた。

平和に幸せに暮らしていたんだ。


なのに―――」




言葉を詰まらせる灰鐘の瞳には怒りが含まれていた。




「三年前、西沢雅(ﾆｼｻﾞﾜﾐﾔﾋﾞ)と言う妖怪の男が来て、村を潰したんだ。

その時、私の旦那と子供は殺された。
だから私はそいつに復讐するために旅をしていたんだ。」



「…。」



全てを話した灰鐘は
「もういいだろう？」
と立ち上がり、障子を開けた。



「…。」



そこには幹部連中が鎮座していた。



「まぁ、特段聞かれても拙い話でもなかったし、かまわないか…。」



その言葉に土方は顔を上げた。


「嘘…か？」