馬車の揺れが静かになり、いずれ止まった。
使いの者が先に馬車を降り、
俺はそれに続いて静かに馬車を降りた。
そして国王の城を見上げた。
長いカーペットを伝って歩くと、次第に横並びにザーッと列になっている国王の使いの者たち。
いらっしゃいませ、
と挨拶をされる。
一つ会釈をして俺はそこを颯爽と歩く。
客間に通され、俺は静かにそこで時を待った。
部屋には一つの茶色い古めかしい大きな時計がある。
ボン、ボン、と針を刻んでいく。
時が、流れる。
それにしても他の候補者は・・・どこへ。
花婿候補が俺だけのはずがない。
・・・きっと他の客間に通されているのだろうな。
そう一つの考えに着地点をおいてから、俺は一つ大きな深呼吸。
俺は集中していた。
それからどれ程時間が経過したか。
ふと、現れたメイド。
肌は白く目は朧げで愛想も悪い。
生きてんのか、
まぁヴァンパイアなんてこんなもん。
俺が人間らしくなり過ぎただけだ。
俺はそのメイドに着いて行く。
そして一つの大きな扉の前に立たされた。
「・・・国王様が中でお待ちです。」
そう生気のない声で言うとそのメイドは去っていった。
コツコツという足音が聞こえなくなるまで待って、
俺は扉をノックした。
「入るが良い。」
野太く、凛とした声。
これが国王。
初めてお目にかかるな。
俺はコンコン、と一つノックして扉を開いた。
すると次の瞬間。
ガッ・・・！！！
何かを振りかざす、
空気が振動する音。
・・・！？
俺は一瞬で何かを悟り飛び、避けて、その何か と距離を取る。
なんだ・・・今のは！？
