ダルターニの長い一日

「さあ、姫様。もう五つになるんですから、そんなにすぐに泣いてはいけませんよ。

お誕生日には、このアンナが姫様の為に、特別得意のチョコレートケーキを焼いて差し上げますからね。だから泣かないの！ね？」

「チョコレートケーキ？」

「ええ。私の作るケーキは、お城の中で食べた事がある人は一人もいないのですから」

「ほんと？じゃあエルが一番目？」

「そう！一番目ですよ！」


どうやらエルミラーラのご機嫌も良くなったようだ。

（こいつは･････、一体、誰に似てこんなに単純なんだ？）――と、ハーリーは思った。

でも、シュレイツの実の妹だけあって、アンナはシュレイツの面影も持っていて、それでいて優しくて、エルミラーラが一番喜ぶ事を何時も心得ている、とも思っていたし、そんなアンナにエルミラーラはとてもなついる。とハーリーはアンナを客観視して評価していた。

「で･････？城の人以外で誰がアンナの作ったケーキを食べたの？恋人？いいな～ぁ、幸せだなぁ、アンナの恋人って！」

「ま･････まぁ！ハーリー王子ったら、まだ七つなのに、ませたこと仰って！違うわよ、兄さん達よ！」


しかしアンナは、まるで風呂から上がったばかりのように、顔を火照らせていた。



「ふぅ～ん。アンナ、お顔がまっかっか」



エルミラーラは、スプーンをくわえた儘、きょとんとした顔でアンナを見ている。



「や～っぱり、恋人がいるんだ、アンナ！」

「王子！お、大人をからかうんじゃありません」