翌日、冬矢は恭子に呼び出された。
そこで知らされた。天狗岳の天狗が争いを仕掛けようとしている事。
「マジか……」
「どうする？ 正面切って戦うか？」
「バカ言え。天狗岳つったらどんなとこか知ってんだろ？ 大妖怪の大天狗の根城。町妖怪どもじゃ歯が立たねぇよ。……戦いとなっちゃあっちの方が上手だ」
そうなのだ。天狗と言えば、強大な妖力を持つ妖怪。
そんな天狗がごろごろいる天狗岳。そう簡単に戦って落とせるわけがない。
山妖怪をすべて傘下にしても叶うかどうか分からない。
「……大天狗に話つけるか」
「……私も同行しよう。元々、私がまいた種だ」
「いや、恭子は狐の方の交渉を洋子と言ってくれよ。古い付き合いなんだろ？」
大天狗との交渉を前倒しにすることにした。
武力で勝てないのであれば、他の方向から他の方法で争いを止めるしかない。
恭子は同行を申し出るが、それを冬矢は止め、狐火山の方の交渉を頼んだ。
「しかし、大天狗の方の話し合いに、先代の私がいたほうが……」
「なんとかするから心配するなって」
そういって笑う冬矢。
恭子は口をつぐむ。いつもこの笑顔に弱いのだ。
父・白郎と唯一似ているその笑顔。
「死ぬなよ」
「死ぬかよ。町妖怪全部の命しょってんだから」
そう言いきる冬矢。
恭子は冬矢の判断にすべてをゆだねた。
元々自分は引退しているのだ。
今更、二代目の冬矢に口を出す事もない。
そして、弁解する資格もないのだ。
冬矢が大天狗から、あの事を知らされたとき、自分は認めるしかないのだ。
自分が犯した罪を。
