約束の時が来た。
女王と恭子が山を登る。
退魔の泉へと向かっていった。
「冬矢が死ねばどうする気だ」
「彼の亡骸を使って彼女を呼びます」
登山の途中の会話。
女王の言葉に、恭子は少し俯く。
「この山の妖怪はみな、あいつに執着する」
「当然。彼女はこの山の宝でしたから」
無邪気な笑顔を女王は浮かべる。
その笑顔が逆に恐ろしく感じられて、恭子は眉をよせた。
「冬矢は大切な存在。彼女を呼び戻すための大切な、器です」
「器……」
所詮、友好的と言ってもこの程度だ。
こいつらにとって冬矢はただの入れ物。
かつてこの山に君臨した雪女の息子でしかない。
冬矢の影にいる彼女しか、ここの連中は求めていない。
彼女を呼び寄せるための道具以外に、価値を見出していない。
「お前はどっちの結果を望んでいる？」
「……」
「冬矢の傘下に入ることと、冬矢の死。どちらを望んでいる」
鋭く、恭子の言葉がその場の空気に落とされる。
女王は表情を変えなかった。
「冬矢の傘下に入って得るものはなく、冬矢の死によって得るものは多い。それが答え」
「……嫌な女だ」
「貴方に言われたくはないですけど」
そして二人は泉へと到着した。
泉の水は妖気に反応し、鈍く光りだす。
そして、
その泉に冬矢の姿はない。
