楽園の炎

説明しながら、夕星はその山頂に向かっている。
朱夏は山を振り仰ぎ、少し不安げに呟いた。

「そんなところに、行っても良いの？」

「何言ってる。朱夏はすでに、俺の正妃だぜ。立派なククルカン皇家の一員だ」

事も無げに言う夕星に、朱夏は少し首を傾げる。
実際に結婚式を挙げ、初夜を終えても、やはり『夕星の正妃』だとか、そういう立場に自分があるということに、実感が湧かない。

朱夏は再び、顔を上げてまじまじと夕星を見た。

「･･････ねぇユウ。あたしのこと好き？」

いきなりの意外な質問に、夕星は驚いたように目を見開いた。
しばらく朱夏を見つめ、やがて少し照れたように、口の端を上げる。

「･･････わかってるくせに。何度言わせるんだよ」

「聞いたときにちゃんと言ってくれなきゃ、わからないわよ。ユウだって、そう言ったじゃない」

「反撃に出たな。朱夏、そんなに俺を苛めると、夜にえらい目に遭うぜ」

「夜？」

きょとんとする朱夏の太股を、夕星は、さらりと撫でた。

「っ！」

「今ここで抱くことだって、可能なんだぜ？」

一瞬で真っ赤になった朱夏を、後ろから抱きしめる。

「ちょ、ユ、ユウっ！　ここ、こんなところでそんなことしたら、それこそ罰が当たるよっ」

いつもの晩のようなことを、今この場でされることを想像し、朱夏は目眩がした。

さすがにここ何日かで、ようやくそういうこともわかってきた。
それだけに、パニック状態で暴れる朱夏を、夕星は笑いながら抱きしめて抑え込んだ。