楽園の炎

「ふぇ･･････広いねぇ」

夕星の背中を追いながら、朱夏はため息をついた。

「う～ん、さすがに大帝国の城だけあるなぁ。迷いそう」

葵も辺りをきょろきょろしながら、しきりに感心している。

「あ、そういえば、葵王にも誰かつけたほうがいいな。近衛隊から一人と、あとは侍女を選ばないとな」

夕星が、ちらりと葵を見て、にやりと笑った。

「葵王付きなら、侍女らはこぞってなりたがるかもな。我が国の城付きの侍女は、それなりの重臣の娘もいるぜ。気に入った奴がいれば、妃にすることも可能だろ」

そこで、あれ、と夕星は葵を振り返った。

「そういえば、アルファルドでは葵王付きの侍女って、いたのか？　留学するのに、誰もついてきてないな」

確かに夕星の疑問ももっともだ。
朱夏にはアルがついてきたが、葵は一人で来たのだから。
王子なのだから、何人か身の回りの世話をする侍女がついてくるのが普通である。

「ん～、僕はあんまり、女の子が傍をうろうろするのが苦手なんですよ。女性らしい人というものが、苦手というか。そうそう、あの苺鈴さんにも言いましたが、同年代の女性というものが、考えたら周りにいないんです。侍女も、結構年配の人ばかりですし。父上のお世話をする侍女が、僕の世話もしてくれる感じですので、若い侍女って、あんまりいないんですよね」

「それはまた･･････特殊な環境だな」

ちょっと呆れたように、夕星はしげしげと葵を見た。
そして、納得したように頷く。