楽園の炎

「まぁ･･････すぐには無理でしょう。しばらくは、首都に留まりますよ。朱夏、悪いが少し、我慢してくれ。俺がいるから、寂しくないだろ？」

にっと笑って、肩を抱く夕星の手の甲を、朱夏はぎゅっと抓った。

「わたくしも、すぐに王宮を出るわけにはいきませんから、しばらくはいるもの。ということは憂杏もいるし、そう思ったら、寂しくないでしょ？」

前方からナスル姫が、にこりと笑いかける。

「そうですね。ナスル姫様がいてくださったら、わたくしも安心です」

「おい。お前が好きなのは、俺だろう？」

「だって、ユウはお仕事、忙しいんでしょ？」

不満そうに言う夕星に、朱夏も唇を尖らせる。
そしてまた、皇太子の前で普通に喋ってしまったと、少し慌てた。

「そうだけどさ。ちっ、妹に嫁を取られるとは」

ぶつぶつ言いながら膨れる夕星に、皇太子が呆れたように口を開いた。

「お前もいい歳して、何を拗ねているのだ。朱夏姫がお前のために、気を遣ってくれているのに。しかしまぁ、お前がそれほど朱夏姫のことを想っているとはね」

「当然です。朱夏以外に、こんなこと思いませんよ」

「ちょ、ちょっと。恥ずかしいじゃない」

夕星がさらっと答えた内容に、朱夏は赤くなって訴えた。
が、夕星はそんな朱夏の訴えにも、顔色一つ変えない。

「恥ずかしい？　何故だ？　どうもお前には、俺の気持ちが十分伝わってないような気がするんだな。俺がどんなにお前を想っているか、わかってんのか？」

「わーっ！　もうっ！　何てこと言うのよ」