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今日は朝から雨がしとしとと降っていて、洗濯物が干せないとボヤく矢央を訪ねてきたのは原田だった。
「よお！矢央、元気にしてたか！？」
「原田さん！！おかえりなさい！」
両手を広げる原田の胸に戸惑うことなく飛び込んでくる矢央に、原田は笑顔で「ただいま」とい言って軽々と持ち上げた。
流石に高い高い状態になると、矢央も頬を膨らませる。
「もうっ子供じゃないんですからね！」
「悪い悪い。お前が軽いからついな。ちゃんと飯食ってんのか？」
立ち話もなんだからと部屋に通しお茶を出す。
何も言わなくてもおもてなしが様になり、すっかり女性らしくなった矢央に嬉しいような寂しいような。
「食べてますよ。あ、あとで総司さんにも会ってあげてくださいよ。今は寝てると思うから」
「ああ、総司はどうなんだ？」
誰かに会う度に聞かれる言葉に、矢央は苦笑いで頭を振った。
この瞬間が今は一番辛いかもしれない。
「最近は、お粥すらまともに食べられなくなってます。起きてる時間も減ってるし…」
「お前、大丈夫か？」
ぽんぽんと頭を優しく撫でられ顔を上げる。
「大丈夫です。総司さんは頑張ってるんだもんね！私も頑張ります！」
鼻を鳴らしガッツポーズをする矢央を見て、本当に強く逞しく成長してしまったことに、また嬉しさと寂しさが募った。
