｢好きな奴はいるかだと？｣


コクコク。

向き合って座る二人を異様な空気が包む。

何か面倒事を持ち込まれたとは思ったが、まさか恋話をさせるため？

土方は、わざとらしく息を吐いた。



｢いねぇ…｣

｢なんだ、寂しい人なんですね｣

｢てめぇは…ゴホンッ。 好いたはれたなんてこたぁ、俺にはどうだっていい。 ま、こんなもんなら良くもらうがな｣


そういうと押し入れから箱を取り出し、蓋を開けると中から束になった文を床に広げた。

文には全て"土方様へ"と書かれているので、この手に余る文全て土方へ送られたもので間違いないらしい。


どれも字の特徴が違うので送った人物は多数いるとわかった。


｢読めない…｣

｢勝手に中身をみるな。 つぅか、山南さんに教えてもらってんじゃねぇのかよ｣

｢うにゃうにゃ字なんてわからない｣


達筆すぎたり、字が流れているせいで矢央には難しい。

結局読めずに箱の中に返し ｢なにこれ？｣ と尋ねた。


｢恋文だ。 遊女に始まり町娘までと、モテる男は大変だ｣

｢なんだ自慢ですか。 沖田さんに自慢しても無関心で、近藤さんにしても笑われるだけで、自慢する相手いないからって私にしないでくださいよ〜｣

｢……うっせ｣

図星なんだ……。


話は逸れたが、結局何をしに土方の部屋に来たかを一から説明し終えたあと、土方は珍しく目を見開いていた。


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