｢あったけぇだろ｣


にっと口角を上げる永倉を、暫し時が経つのを忘れて見つめてしまった。


"あったけぇだろ"

何度も何度も、その言葉が脳裏を巡った。



｢あ、新八ンなとこにいたか｣

｢おお、左之どうした？｣

｢いや、島原に行くって言ってたじゃねぇか！ ほら、山南さんと平助も一緒に｣


廊下の角を曲がって近付いて来る原田には、永倉が壁になり矢央の姿が視界には入らない。


ドカドカドカと次第に大きくなる足音に、矢央の止まっていた時間が動き出した。


｢あっ……｣

｢そういやそうだったな。 すぐ支度するわ｣


痛む手から温もりが放れて行くのが、妙な気分にさせる。


―――スゥー……


｢あ、んじゃ矢央またな｣

｢あれ？ 矢央いたのか？｣


去り際にポンポンと頭を叩いて、原田を連れて廊下を歩いていく永倉。


｢明里さんに会う口実に、なんで俺等込みの宴会にするかねぇ｣

｢ハハッ、照れ屋なんだよ。 俺等と違って｣

｢女好きな新八と一緒にすんな！｣

｢左之もだろぉが！｣



小さくなっていく二人の会話に、やけに心が反応した。


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