修業十年未満の陶工が対象の新人賞と、
二十年未満の陶工のための奨励賞の受賞作二点が、舞台近くに展示され、
会場を取り囲むように、壁ぎわに入選作品が十点ほど並んでいた。
師を先頭に入選作品をぐるりと見ながら、
最後に広香の魚文絵皿の前に立った。
「青、きれいに出てるね〜、宝石みたいだよ」
響子が広香に肩をぶつけてそう言った。
ありがとうございます、と広香は、はにかんだ。
「オヤジ殿。鼻が高いでしょう」
響子の言葉には答えず、大山はいつもとかわらぬ厳し眼差しを広香に向けた。
「青は、もういいだろう。赤に入りなさい」
広香の体に電流が走った。
「先生……」
それ以上、広香は言葉にならなかった。
師匠はにこりともしていなかったが、鋭い眼光が僅かに和らいでいるようにも見えた。
「青が見事ならば、一本立ちできる。
お前はうちに残っても、響子と行ってもいい。
五年経ったら、赤の出来を見てやる」
それだけ言って、師匠は足をロビーへ向けてしまった。
「お〜、照れちゃって〜」
と、響子がその背中に言った。
広香は、ただただ、師の後ろ姿に深々と頭を下げた。
