｢先生、ちょっと待っててね！｣

｢？｣


黙々とお粥を頬張っている先生を残して、私は再びキッチンに向かった。そしてまた新たなお盆を持って寝室に戻ると、先生の表情が硬直した。


｢おい……なんだそれ？｣

｢なんだそれって見て分からないんですか？筑前煮としょうが焼きとサバの味噌煮と八宝菜です｣

｢料理名を訊いてんじゃねーよ。誰がそれを食うんだって訊いてんだ｣

｢誰がって……先生以外誰がいるんですか？｣


お盆に乗っている山盛りの料理を見つめながら、先生は顔をひくつかせた。


｢待て待て待て待て。じゃあこの玉子粥はなんだったんだ？｣

｢前菜です｣

｢前菜が米っておかしいだろーが！｣


空っぽになったお粥の器を下げて、新たなお盆をサイドテーブルに乗せた。


｢具合悪そうだったらお粥だけにしようと思ったんですけど、元気そうなんで大丈夫ですね！いっぱい食べてください！病気の時こそ栄養つけなくちゃ！今、普通のごはんよそってきます！｣

｢おい！｣


そして結局、あんなにたくさんあった料理も、山のようによそったごはんも、残りのお粥も全部全部、先生は残さず食べてくれた。