「分かった。
それで父さんはあの人たちの骨、どうするの。」


「うん、どうしようかなあ。
あの結婚届は無効になっているし、
血縁関係も全くないから先祖の墓、というわけにはいかない。

あの墓地の隅に小さいものを建てようか、と思っている。

美由紀も最後にはお前の母親のような心境になっていたようだし…　

４年も家族として暮らしていたのだから…　
どうだ、だめか。」


「別に…　僕に聞くような話ではないよ。

僕は初めから認めていなかったんだから。
父さんの気の済みようにすれば。」



リュウの言葉は淡白だが、水嶋は違った反応だ。



「リュウ、それが良いんじゃあないか。
僕は会ってないけど、
その子たち、きっとお前が好きだったんだよ。

お前、なかなかモテるからな。

義母さんもお前の事を気にしていた、
それは僕も感じていました。

僕は会って話をしていますから…　
ええ、リュウより親しく話しましたから。」


「美由紀も水嶋君がいるから安心だ、とか言っていた。

あの仏間に…　やはり小さい仏壇を買って弔ってやろう。

美由紀に何があったのかは分からないが、
とにかく家族だったから。」



と、そんな家族の話に水嶋が当然のような顔をして…　

塾の時間だ、と言って帰っていった。




「彼は高３なのに、よくお前に付き合ってくれていたなあ。」


「だって、僕、クラブを頑張っているから、
先輩、嬉しいんだよ。
まだ国体がある。

うちからは僕と先輩だけエントリーしているから、
先輩、張り切っているんだ。

だから勉強はできる時に頑張る、って。
僕、先輩が３番目に好きなんだ。」


「３番目…　一番目は誰なんだ。」


「もちろん父さんだよ。
二番目がカイル。
だから先輩は３番目。」



と、無意識にカイルの名前を出してしまったが…　

父は何も感じなかったようだ。

友達の一人と思ったのだろう。