「先生、俺…　無理ですよ。
シングルなんて…　

一発で負けて、迷惑を掛けてしまう。」



石田が貼られた紙を見て叫ぶような声を出している。



「石田、落ち着け。
お前は最後に出ることにすれば良いさ。

ダブルス３、シングル３で、先に４勝すれば良いだけだ。

リュウは山崎と同じく１年から出ているが、

斉藤と布施、お前たちは山根と橘としっかり呼吸を合せておけよ。

水嶋、これでいけそうか。」


「そうですね。
なるべく石田まで回らないように、
他でカバーするのは妥当でしょう。

しかし、石田、いつまでもそんな事を言っていないで実力を付けろよ。

来年は３年だぞ。」



水嶋が部長らしく話をまとめた。


そう、このテニス部、
調子は出てきたが、

例年、部員が思うように集まらない。

野球部とサッカー部はやたら人気があるのだが、

特に男子テニス部は部員が少ない。

今も、まともに試合に出れる３年は５名、

２年にいたっては、部員は８名いるのだが、
実践力になるのはせいぜい４名。

だから、山崎の退部でこうして混乱が始まったのだ。




「リュウはいいなあ。
俺もお前のような才能が欲しいよ。」



練習が終わり、
汗を拭きながら着替えをしているリュウのところに石田が来て、

落ち込んだ声を出した。

中学・高校と同じクラブ、気心は知れている。

そして今日は、
部長の水嶋と組んでいるリュウは、

シングルに決まっている３年生２人と
石田の相手をしていたのだ。

なぜならばリュウは彼らより実力があり、

試合が迫って来ると練習相手に回っている。