これ以上秋乃の説教を聞いていてはラチがあかないと思ったのか、ついにジュマが割り込んだ。
「今いる所、教えてください」
助けに行きますから、とジュマが言うが、電話越しでは何を話しているのか聞こえない。
「頼みます！秋乃さんぐらいしか力になれないと思いますけど・・・」
自分も何か言うべきだろうか。エリカは２人の話を聞きながらそう思う。自分とは世界が違う、首を突っ込んだ所で何になる、そんな声が聞こえているように思えた。
『そりゃあそうやろうね』
懐かしい声が響いた。初めて彼女と喋った時の言葉だ。
『そっちが首を突っ込んだ所で、周りも変わらん。うちも・・・何にも変わらん』
幻覚だろうか、ぼさぼさの前髪の間から瞳が見えたようにも見えた。
『うちは相変わらず根暗で、人一人助けれんまま・・・』
違う。彼女はちゃんと変われたではないか。
『可愛くて小さくて、頭がいい女の子と、でかくてバカで友達が１人もおらんうちとじゃ・・・住む世界が違うんやて』
同じことを言う、と今と昔を照らし合わせた。
自分は彼女を変えるために、何が出来た？誰かをよくするために、何が出来た？
『ねぇ・・・キリダさんやよね。キリちゃんって呼んでいい？』
彼女が目をカッと開いたのを、今でも覚えている。
『友達になろう』
あの時のような意志が再び目覚める。友達ももういじめさせないし、化け物とも呼ばせない。
ジュマの横に顔を突き出し、精一杯声を出す。
「助けさせてください！」
