倉庫の外に出た俺達はまだ青々としている空の下、倉庫裏に回って積み重ねられている木材に腰を掛ける。
それまで始終ダンマリだった俺達だけど、木材の軋み音を合図にココロが口を開く。
俺の恋ならきっと叶う。きっと大丈夫だ、と。
根も葉もない言葉だけど、ココロなりに応援してくれるんだと分かった。
どうやら気持ちまでは見抜かれていないみたいだ。
微苦笑を零す俺は、「どーかな」ちょっと弱気に返答。
何故なら俺の片恋相手には別の片恋相手がいる。
恋が成就するかと言われたら、かなり低い確率だと思う。
「俺の好きな奴には他に好きな奴がいるんだ。
どーしても、そいつに勝てそうにないんだよなぁ。向こうの方が二枚も三枚も上手(うわて)だから。俺なんか逆立ちしても勝てそうにないよ」
かぶりが千切れるほどココロは首を横に振った。
「そんなことないですよ。ケイさん」
「いやぁ、相手と俺を比較したら、確実に負けているんだよ。現在進行形でさ」
なーにせ、好敵手は……まさか、まさかの俺の舎兄なんだぜ？
イケメンで不良で喧嘩が強い。
んでもって最近はリーダーシップを惜しみなく発揮してくれている。
仲間思いだし、女の子にモッテーだろ？
勝負するまでもない。
敗北がどっちを指すかと言ったら、やっぱ俺だよな！ 敗北は俺のために用意されているものだと思う！
負けるとは分かっているんだ。相手を困らせるってことも分かってはいるんだ。
だけど。
「結局勝ち負けに関わらず相手を見ている俺がいるんだ。気にしない振りをしようとしても、いつの間にか相手のことを考えている。
何気ない仕草に振り回されているんだ。どーしても何かせずにはいられないから。勝てそうになくても、最近は……」
「最近は……？」
一呼吸を置いて肩を竦めた。
「気持ちを伝えようかなと思う俺がいるんだ。何でだろう。今までの俺だったら、きっと行動を起こそうとも思わなかったのに」
でも、今の俺は何もしないで終わりたくないと思っている。往生際がワルイコトに。
ヨウ達と出会ってから、負けず嫌いっつー厄介な面が俺の中で見え隠れしている。
どうしてもこれでおしまいにしたくない。
どうせならスッキリとフラれて、失恋をヨウに慰めてもらって、これからもイイオトモダチでいましょう的に仲良くしていきたい。
こんなことを思う俺は随分と考え方が成長した。
今までだったらムリの一言で終わって、自然と気持ちを消そうとしていたのに。
「恋愛に対しては消極的だったんだけどさ。ちょっとだけ積極になってみようと思ったんだ。好きな子に気持ちを伝えてみたい。
結果が分かっていても、好きだと相手に言いたいんだ。フラれたら舎兄がラーメンを奢って慰めてくれるだろうしさ」
いつもの口調で淡々と片恋相手に自分の胸の内を明かす。
勿論、明かしている相手が俺の好きな人です、とはまだ言えないけど……予行練習程度にこんくらいは告げてもいいよな。
俺の告白に呆気を取られていた彼女が、真っ直ぐ俺を見つめて瞬きをしてくる。
次第に我に返り始めたらしく、
「凄いですね」
ボソボソと蚊の鳴くような声を出した。
