――ワッ！と、最後の響きが消えるのを待ちきれないように、観客から割れんばかりの拍手が起こる。
次々と席を立つ観客達の中で、あたしは椅子に座ったまま項垂れた｡
両手で顔を覆って、そこへ涙をボタボタ落としながら｡
……先生。最後まで弾けたんだね。
ピアノ、弾けるようになったんだね｡
拍手と歓声が徐々に止んでいき、それでも泣きやめなかった｡
世界で１番愛しい人が、あたしの名前を呼んでも｡
「……美月」
先生の声がハッキリと耳に響いても、顔を上げることができない。
「美月……聴いてくれた？」
わずかに息が上がって、少しかすれている先生の声。
……疲れた？ 緊張した？
ねぇ、先生。楽しかった？
ゆっくり顔を上げると、先生は床に膝をついて、あたしの目線に合わせてくれている。
交わる視線に先生は微笑みを向けてくれたけど、以前のような憂い顔がすっかり消えたわけではなかった。
……まだ何か、不安なことでもあるの？
そう聞いてあげたかったのに、言葉が出なくて。
「……俺の話を、聞いてくれる？」
そう言った先生があたしの右手に触れて、指を絡ませるから｡
かすかに震える先生の手に、懐かしい温度に、涙が浮かんだ。
返事の代わりに手を握り返すと、先生は自分を落ち着かせるように小さく息を吸って、吐いて、口を開く。
