「あぁ……来たか、高城くん｣
校舎の中枢、３階にある理事長室のドアを開けると、奥に座る威厳のある男性が声を出す｡
あたしは制服を身にまとい、革張りの椅子に座る理事長はいかにも高級そうなスーツを羽織っていた｡
「こちらまで来てもらえるかな｣
「……失礼します｣
来客用のソファーと脚の低いテーブルの横を通り過ぎて、あたしは理事長の前で歩みを止める｡
正確には既に理事長を前に立っていた先生の横に、間隔を開けて並んだ｡
――５時間目の予鈴が鳴って椿と学食から教室に戻る最中、あたしは１人の先生に呼び止められて、ここまで連れてこられた｡
理事長室に来てほしい｡
生徒間だけではなく全教師、更には理事長の耳にまで噂が入ったことぐらい、すぐに分かる一言｡
午後の授業が始まるというのに、校内放送ではなく直接その一言だけで告げられて｡
頭を鈍器で殴られたような衝撃を受けても、恐怖で体が震えても、否が応でも黙ってついて行くしかなかった｡
「高城くんは、初めましてだね｣
「……はい｣
張り裂けそうなほどバクバクと心臓が鳴っても、体の前で組んだ手に汗が滲んでも、あたしは平然としなければならない｡
