――ごめんなさい｡
ごめんなさい。
そばにいられなくて。
何も出来なくて。
守られるばかりで｡
言葉すらかけることも出来なくて。
抱き締めてあげることもできなくて。
ごめん。
ごめんね、先生。
「好きだよ……先生｣
椿が耳にあてる携帯に向かってそう言うと、椿はあたしを見ながら頭を撫でてくる｡
「……だってよ。聞こえた？｣
一拍の沈黙のあと、椿はあたしの耳に携帯をあてた｡
サーッという機械音のあと、先生の微かな息遣いが耳に入る。
『俺もだよ』
キツく瞼を閉じると同時に、幾重にも重なった涙の痕を新しい雫が滑り落ちた｡
流れた涙を、椿の指が拭ってくれたのが分かる｡
『ずっと、好きだから。少し待ってて』
――本当は今すぐ、
先生の元へ走って行きたいよ。
･
