先生は相変わらずこちらを見なくて、言葉に妙な棘がある気がした｡
お互い階段を無言で上って、あたしは２階に上がった足を止める｡
「……ヤキモチ？｣
って言った傍から全力で後悔するあたし｡
何言ってんの！あたし、何言ってんの！調子にのるな恥ずかしい！
立ち止まった先生の背中がゆっくりと見えなくなって、代わりにいつもと同じ微笑みが見えた｡
「え？ もう１回言って？｣
ワザとだ！！
ニヤリと口の端を上げるその姿は、放課後に見せる表情のひとつで、あたしをからかってる時の先生だ｡
「～っムカつく……！｣
「ヤキモチ妬いてほしいの？｣
「そんな事言ってない！｣
何なのこの敗北感……何であたしばっかり、って。そりゃ、あたしが勝手に好きになったんだけど｡
「拗ねても美人だね｣
「その口を今すぐ閉じて！｣
バカにしてる！からかってる！そうだ、先生ってこんな人だった！
「ははっ。いつでもおいで。お菓子用意しとくよ｣
そう言って階段を上る先生の背中を、眉をキツく寄せて睨んだ｡
空回りした恥ずかしさと、からかわれるだけの自分が虚しくて｡
何の進展も望んでいなかったはずなのに、無性に腹が立って切なくなる｡
――先生、どうしてあの時抱き締め返してくれたの？
聞きたいのに聞けなくて｡
答えを聞く勇気もなくて｡
どうしようもなく、泣きたい気持ちになった｡
