しずしずと顔を上げる。立派な家屋が目に入ったあと、『水島』と掘られた表札を見つけ、顔を背けてしまった。
ほ、本当に来ちゃったんだ……ここ、水島くんの家なんだ……。
「おい万代、行くぞ。叶は正座して待ってろ」
「俺はもうひと眠りするんで、ごゆっくり」
バクバクと鳴り止まない心臓を押さえ、車から降りる。
……会える。本当に、また、会えるんだ。
家を囲う外壁はなく、代わりに広々とした庭に大きな樹が植えられている。直接道に面しているせいか、石畳が案内する玄関までは思いのほか近い。
わたしはただ突っ立って、寝静まっている水島くんの家を見上げていた。
……瞬と再会する前もこんな感じだったな。
少しも実感が湧かないから、こんなに緊張するのかも。
「瞬……今、早朝６時過ぎくらい？に訪問って、非常識じゃないでしょうか」
「田舎もんは早起きだからいいんじゃねえの」
「それ偏見だし勘違いだと思……、え？」
ぱっ、と。２階の一室に明かりがともった。
どくん、と胸が高鳴る。
「起きたな」
……誰が？ おじさん？ おばさん？ お兄さん？
水島くんな気がする。急いで階段を下りる音がするもん。
緊張が最高潮で、苦しいほど締め付けられる胸を、服の上からぎゅうっと握った。
『いつか、また！』
大好きな笑顔で言ってくれた日が、今日になるんだ。待っていた。この日をずっと。会える日を楽しみにしていた。
戸口の向こう、たぶん廊下の電気がついたとき、わたしは目を伏せた。
