『１－Ｄ、水島京。至急、生物準備室まで』
昼休みも残り10分というところで校内放送がかかった。腰を上げた水島くんの背中が疲れている。
「俺ってもしかして昼飯食べない奴に見えちょーかや」
振り返った水島くんは「放課後まで持たんかも」と肩を落とす。
わたしは自分の弁当箱を見てから、水島くんが持つランチクロスに弁当箱、箸入れを指差す。
「それ、片付けとこうか……？」
「あ、じゃあ頼んでよか？ ありがとなー万代」
「ううん。いってらっしゃい」
「いってきまーす」
水島くんは横長のベランダを突っ切り、生物準備室へ向かった。受け取った弁当箱は少し重い。
「京っていつもあんな感じ」
「えっ？ いつもご飯食べられないくらい忙しいの？」
「や、さすがにいつもじゃないか。今は外部生とか先輩に騒がれてるから、余計に忙しいだろうなーって。京って中等部のころから良くも悪くも先生にすらモテモテだし」
「……秀才なのにサボり魔だもんね」
「まあ自業自得と言えばそうなんだけどさ。わかっててやってるなら効率悪くない？ 先生を落胆させない程度に手を抜くとか、彼女は作らないって明言するとか、いくらでもやり様があるじゃん。だから京を見てると疲れないのかなーって思うんだよね」
疲れては、いるんだろうなぁ。
水島くんが屋上に出入りしていたのは、わたしの息抜きと同じなのかもしれない。でもそのことをみくるちゃんたちが知らないってことは、水島くんは疲れていても口にしないんだろう。
屋上や病院の前で見た水島くんの横顔を思い出し、ちくりと胸が痛んだ。
