暮れる陽、ぬるい空気。時たまそよぐ風は、葉のざわめきを運び、髪にいたずらをする。
なぜこの国の多くの者は、こうも無防備なんだ……。
まともに警戒をするのは、あの中年の男ぐらい……。
心の豊かな連中の考えは、理解し難い。
そんな事を考えながら、与えられた自室へ向かっていた時、後ろから声をかけられた。
「ちょっと、よろしいですかな？ ユェ様」
うわ、最悪だ……。足が止まるよりも早く、直感めいたものが、そう呟いた。
振り向いた先には、中年の男。
鎧はまとわず、貴族のような、わずかに装飾の入った衣服。
「はい、なんでしょう？」
なんの話があると言うのか。
「いえ、自己紹介がまだでしたからな。わたくしは、ノエル・ド・マーティン。姫をお救い頂き、ありがとうございます……」
口にされたのは礼の言葉。片腕を腹部へ寄せ、上半身を深々と下げる、中年の男。
「シヴェルに伺いましたが、幼くして旅をしているとは、ただならぬ苦労と、理由があるのでしょう。これまでの無礼、誠に申し訳ない」
「いえ、警戒されるのは当然。それゆえ、気に止めてなどいません」
それが当たり前だ。他の奴らが、お人好しすぎるだけだ。
常識的な奴が居てくれて、なぜだかほっとする。
そんな事を胸のうちで思いながら、ノエルに頭を下げ、足を自室へと向け、再び歩き出した。
