アリスズc

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　夕刻。

　新しい町に入った時。

　仕事を終えようとしていた人々が──コーを見た。

　彼女の髪の色が、珍しいから。

　ハレは、最初はそう思ったのだ。

　だが。

　だが、それは違うことがすぐに分かった。

「お前さんも、歌うのかい？」

　中年の女性が、そんな風にコーに語りかけて来たのだ。

　ああ。

　それで、分かった。

　この町に、トーが来たことがあったのだ、と。

　彼は、いつも都にいるわけではない。

　国中を旅し、時々都に戻ってくる生活を続けていたのだ。

　珍しい白い髪。

　それは。

　歌う者の証しのように思われていたのか。

「歌…」

　コーが、繰り返す。

　その手が、桃の服を引っ張った。

「桃…歌っていい？」

　問われて、彼女はちょっと困ったようだ。

　ちらりと視線でハレを見る。

　この旅は。

　知るための旅だ。

　良いものも悪いものも全部。

　トーがこの町に来て歌ったというのならば、彼の歌の影響を知ろう。

　ハレは──小さく頷いた。

「いいって」

　モモが、コーの背中を押す。

　彼女は、表情を輝かせ、その口を大きく開いた。

　夕暮れの歌。

　間もなく夜が来る。

　今日一日の労働を褒め称え、明日に向かうための歌。

　コーは、町の中心に向かって歩きながら歌う。

　白い髪の、歌う少女を見て。

　人々は、吸い寄せられるように彼女について歩くのだ。

　広場についた時には既に──人だかりが出来ていた。