アリスズc

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「トーおじさまが来たわ」

　モモは、その嬉しい知らせを、家の中に持ち込んだ。

　彼女が生まれた時、最初に祝福をくれたのがトーだと母から聞いた。

　白い髪の男は、いつも桃を抱き上げてくれる。

　子供の頃から、彼の時間はまったく動いていないように見える。

　ただ、皺の代わりに傷は増えていた。

　本人は、至って気にしていないようだが。

「トーおじさま…歌を歌って」

　桃は、彼が大好きだった。

　彼の歌も。

　特に。

　夜、家の外で歌ってもらうことは、彼女にとって格別だった。

　余りに心地よくて、いつも途中で寝てしまうのだが。

　朝起きると、モモは家の中で。

　トーは、朝にはいなくなっているのだが。

　多分。

　父親への憧れや思いが、そのままこの白い髪の男へと向いているのだろう。

　自分でも、そう思っている。

　父からの手紙は、時々飛脚によって届いていた。

　ひとつ下の弟がいるということも、手紙で知ったのだ。

　いつか。

　いつか、父と弟に会いたいと、桃は願っていた。

　リリューには悪いが、彼女の父は生きているのだ。

　生きているのだから、いつかきっと会える。

　母は、身体が弱く、会いに行くことは難しいだろう。

　だが。

　桃は、丈夫な身体をもらった。

　剣術を習っているのも、いつか旅立つため。

　遠い旅路を、渡っていくための知識と知恵は、キクという伯母から習う。

　桃は、着々と準備を進めていた。

　あとは、旅立つ大義名分。

　彼女には、それが必要だった。