アリスズc

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　話を、聞いてみたかった。

　ハレは残念に思ったが、リリューの制止を振り切ってまですべきことではなかった。

　まだ、ここで自分の命を賭けるわけにはいかないのだ。

　月側の人間。

　その血にまで、憎しみが刻まれているかのように、彼らは統制が取れていた。

　そして、まっすぐにハレの命を狙ってきたのだ。

　何代にも何代にも渡って、憎しみを受け継いできた彼らは、少数ながらも決して侮れない。

　彼らの祖先が、旅に失敗した理由に、彼らは噛んでいるのだ。

　その血を──トーは引いている。

　だが、あのイデアメリトス公認の楽士は、太陽の近くに来ることがありながらも、決して憎しみの牙をむくことはない。

『ただ、彼は愛されたいだけだ』

　父が、いつかそう教えてくれた。

　トー自身が、愛されたいと思っているわけではない。

　彼が背負う夜の世界を、誰かに愛されたいと思っているのだ。

　だから、トーは歌う。

　一族全部を敵に回しても市井にいるのは、彼らとは別のやり方を取ると決めたから。

　他にも、トーのような人間が、わずかながらにいるかもしれない。

　もし、そんな人間に会えるのならば、ハレはゆっくりと話をしたいと思ったのだ。

　トーは、余り自分からたくさんのことを、話す人間ではなかったから。

「モモは…歌を歌えるかい？」

　彼のことを思い出したら、ふと歌が聞きたくなった。

「ええ？　う、歌ですか？」

　さっきまで、刀で彼を守ってくれた女性は、恥ずかしそうに顔を赤らめる。

「かあさまか、トーおじさまの歌くらいしか…知らないです」

　その唇から、当たり前のように月の男が現れた。

　ああ。

　ハレは、それを幸せに思った。

　そうか、彼はもう幾人かには愛されているのか、と。

「よかったら…『夜明けの歌』を歌っておくれ」

　彼の願いは、多少モモを困らせたようだったが、ゆっくりと歌い出してくれた。

　トーのような力は、そこにはなかったが──優しい声だった。