アリスズc

∞
「桃！」

　白い髪の女が、喜びの声をあげた。

　飛び出してくるそのしなやかな身は、迷うことなく訪問者を抱きしめる。

「おかえりなさい、桃！」

　ぎゅうぎゅうと、愛と力に溢れる抱擁に、彼女も嬉しくなる。

「ただいま、コー」

　あちこち一人旅をして帰ってきたら、すっかり遅くなってしまった。

　既に、学術都市は小さいながらに動き始めていて。

　他の若者たちと、同じような流れで町を見回っていて、ようやく桃は神殿にたどり着けたのだ。

　仲睦まじく抱き合う女二人に、ゆっくりと近づいてくるもう一人。

　それに気づいたのか、ぱっとコーは身を離した。

　彼女がよけてしまうと、桃の前には白い髪の男が立っていることになる。

　少し、気恥ずかしい。

　この後、彼が何をするか分かっているからだ。

　子供のように抱き上げて、おかえりと言ってくれる。

　そう。

　思ったのに。

　両腕はまっすぐに伸ばされて。

　桃の背に回されて、抱き寄せられた。

「おかえり……桃」

　低く美しい声は、彼女の髪にまで絡みつく。

　子供扱いではない抱擁は、桃の頬を赤らめさせてしまう。

「ただいま……トー」

　その男の身体を。

　桃は──両手でぎゅっと抱き返したのだった。



『終』