アリスズc

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　レチの手を引いて家に帰ると、宴は楽しげに始まっていた。

　武の賢者宅で開かれる宴にしては、余りに気さくなその光景を前に、リリューは母を探した。

　父とは、共に都へ帰ってきたが、まだ母の顔を見ていなかったのだ。

「おかえり」

「おかえりなさい、リリュー兄さん」

　顔見知りの門下生に、軽く挨拶を返しながら、彼はレチを引っ張ったまま、ようやく母の前に立つことが出来た。

　ひとまわり、小さくなっただろうか。

　こちらに目をやる、その表情や気配には何の違いも感じられないが、少し痩せた気がした。

「おかえり」

「ただいま、帰りました」

　側にいたエンチェルクにも、軽く会釈を向けると、彼女も同じように返してくれた。

　その視線が、ちらりとリリューの後ろに向けられる。

　ああ。

　そうだと、彼は母の方を向き直った。

「彼女と、結婚することにしました」

　レチを横に引っ張り出すと、彼女はかがり火の灯りでも、明らかに分かるほど赤くなっていた。

「あ、あの…遠く北の生まれですが…よろしいでしょうか？」

　突然のことに対応しきれず、レチは奇妙な言葉を並べていた。

　おそらく、自分でも何を言っているのか分かっていないだろう。

　母は、愉快そうに笑い声をあげる。

「私は、日本人だが…そんな母でもいいか？」

　この国の人間でさえない母は、そんな風に彼女の心配を笑い飛ばすのだ。

「あ、いえ、そんなつもりでは」

「分かっているさ…レチが働き者なのも分かっている。よかったな、リリュー。
お前が貧乏をしても、多分ついてきてくれるぞ…多分な」

　息子の結婚話は、愉快でしょうがない事なのか。

　その後、終始機嫌がいいようだった。

　リリューは、今度は父の元へ行きレチとのことを話した。

　父は、戸惑いながらも彼女を見た後。

「あー…よろしく頼む」

　と、いつもからするとおかしいまでに落ちつかない声で、それだけ言うので精いっぱいだったようだ。