アリスズc

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　最初に屋敷に帰ってきたのは、武の賢者だった。

　屋敷中の人間で、主の帰還を出迎える。

　エンチェルクは、つつましい位置でそれを見守っていた。

　もう、夕方の随分遅い時間。

　ゆっくり、歩いて帰ってくる大きな身体。

　長旅で疲れているだろうに、荷馬車も使わない賢者様だ。

　穏やかな表情を、彼は出迎えに向ける。

　その視線が、キクで止まった。

「いま帰った」

「お疲れさん」

　何一つ、変わったことがないかのようにかわされる言葉。

　しばらく前まで、ぴくりとも動かせなかった脚。

　いまは、袴のせいでその細さはよく見えないだろうが、たとえそれが分かっていたとしても、この賢者の態度は変わるまい。

　あたたかく、揺るぎない心のつながりを見ると、エンチェルクも幸せになれる。

　そんな武の賢者は、リリューが帰ってきていないと聞いて首を傾げた。

　立場的に、息子の方が先に帰ってくると思っていたのだろうか。

「ああ、多分道場の方だろう」

　キクは、何の心配をするでもなく、そう言葉にする。

「道場…」

　モモが、その言葉を唇の中で止める。

　爆弾で破壊されたそこは、いまや瓦礫も綺麗に取り除かれ、ただの更地となっていた。

　もはや、道場と呼ぶには憚られる場所。

　だが、門下生たちは、みな自然とそこへ集まって剣の稽古をしている。

「桃…暗くなるところ悪いが、レチと一緒に迎えに行ってやってくれるか？」

　キクは、姪に奇妙な頼みごとをした。

　モモが迎えに行くのは分かる。

　しかし、レチを連れて行ってくれというのだ。

　これではまるで、モモに彼女の道案内をさせたいかのようだった。

　レチは、これまで道場に行ったことはないため、道が分からないのだから。

　エンチェルクと同じように、つつましい位置にいた彼女は驚いている。

「分かりました」

　モモは、素直に引き受ける。

「暗くなりますから、私も行きましょう」

　エインが、するりとその話の乗っていた。