アリスズc

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　ハチは、一目散に声の主へと駆けてゆく。

　建物を迂回して表へ回ろうとするその動物と、反対の方向へと桃は飛び出した。

　火が弧を描いて、ハチの走る音を追おうとする。

「……！！！」

　千載一遇とは、まさにこのこと。

　一瞬、男は見誤ったのだ。

　山追の子の足は、怪我をしていても人よりも速く、駆ける音よりも遠いところで爆発が起きる。

　その爆発が起きた時には。

　彼女は、口元の火を斬り捨てていた。

　その奥にある──頭部ごと。

　男が両手に持っていた何かが落ちる音も気にせず、桃は踵を返す。

　ハチを追った。

　本来、彼女が向かう予定だった玄関の方へと。

　ドォンと大きな音が、建物からも聞こえてくる。

　それどころか、既に煙が出始めていた。

　爆発のせいか、はたまた使用人の持っていた燭台が落ち、屋敷に火がついたのか。

　いずれにせよ、このままではロジアの屋敷は火の海になる。

　玄関先で。

　ハチは、男の足に噛みついていた。

　勇敢で素早いその生き物は、既に爆弾をぶつけられることのない距離で奮闘している。

　それだけではない。

　ハチに気を取られた男は。

　桃の接近に気づくのが遅れた。

　スパッ。

　火は、切った。

　しかし、男は大きく身体を引く。

　手ごたえはあったが、浅い。

　その足が、鋭くハチを蹴り飛ばす。

　すぐに飛び起き、山追は戦う姿勢を取る。

　桃も──追撃を入れるべく、足を踏み出した。