アリスズc

∠
「さすが、ウメは飛脚に顔が効くな」

　報告に来たエンチェルクを前に、テルは感心した。

　港町の情報を手に入れる方法として、彼はモモに依頼をしたが、その他に港町の飛脚を運営している商人の情報も欲していたのだ。

　そんなテルの望みを、エンチェルクもよく分かってきたようで。

　かゆいところに手が届く仕事を、してきてくれた。

　そして出てきたのが──珍しい経歴を持つ、しかも、女だったのだ。

　ロジアルバルハースフィム。

　領主の愛人にして、飛脚問屋の女主人。

　まだ、年齢は３０を過ぎたばかり。

　商才と慈善、という噛み合いにくい要素をあわせもっているという。

　その人気たるや、近隣にまで届くほど、というからたいしたものだ。

　領主の次に、話を聞くべき人間であることは、間違いなかった。

　既に、モモはおそらく接触しているだろう。

　それほどの有名人であれば、嫌でも耳に入るに違いない。

「面白そうな女性ですね」

　ヤイクは、興味を示した。

「しかし、あの村の穀物を手に入れた人間像とも、一致するのもまた、確かですが」

　群島との小さな貿易についても、報告を受けていた。

　それが、ヤイクにひっかかったのだろう。

「彼女は、２０年前の事件で被災しています。その時に、顔に火傷を負ったとか…」

　エンチェルクは、テルに向かってそう追加した。

　だが、実際はヤイクの言葉に意見しているのだ。

　だから、ロジアという女は、この国に入り込んだ虫とは言えないのではないか、と。

　さて。

　テルは、何も言わずに待った。

　ヤイクが、どう答えるかに興味があったのだ。

「本人が、虫である必要はない。虫の願いを聞くだけでも、同じことは出来るのだからな」

　操るには理想的な人物だと──彼は、そう言っているのだ。

　エンチェルクは。

　ぐうの音も、出ないようだった。